12 Makanan Alami Pengusir Bau Mulut

Bau mulut hampir selalu dijelaskan dengan menyebut makanan: bawang, pete, jengkol, santan. Itu ada benarnya, tapi cuma untuk beberapa jam. Bau yang bertahan seharian penyebabnya lain, dan lebih sederhana daripada yang dikira.

Bau itu datang dari senyawa belerang yang menguap, hasil kerja bakteri yang memecah sisa protein di dalam mulut. Bakterinya hidup paling nyaman di tempat yang kurang oksigen, dan tempat semacam itu yang paling luas di mulut bukan sela gigi, melainkan lapisan putih di punggung lidah.

Karena itu urutan yang benar: sikat gigi dua kali sehari, bersihkan lidah, pakai benang gigi, dan minum cukup air. Daftar di bawah ini pelengkap, bukan pengganti. Tidak ada makanan yang bisa menutup pekerjaan yang tidak dikerjakan sikat gigi.

Satu jalan yang sama

Yang menarik dari daftar ini: sebagian besar isinya bekerja lewat jalan yang sama, dan jalannya bukan "membunuh bakteri". Kerjanya memancing air liur dan menggosok secara mekanis.

Air liur itu pembersih mulut yang sesungguhnya. Ia membilas sisa makanan, membawa oksigen, dan menaikkan keasaman kembali ke normal, dan bakteri penghasil bau justru tidak suka oksigen. Itu sebabnya bau mulut paling parah waktu bangun tidur: semalaman air liur hampir berhenti diproduksi.

Jadi kalau ada satu hal yang diambil dari tulisan ini: yang mengunyah lebih berguna daripada yang wangi.

Dua belasnya

1. 01Apel hijauRenyah dan berair, jadi ia menggosok gigi sambil memancing air liur. Ada juga penelitian yang menyebut senyawa fenolnya mengurangi bau bawang putih. Bukan asamnya yang bekerja di sini, melainkan mengunyahnya.
2. 02Yoghurt tanpa gulaAda bukti bahwa yoghurt berprobiotik menurunkan kadar senyawa belerang di mulut. Tapi syaratnya tanpa gula, yoghurt manis justru memberi makan bakteri yang mau dikurangi, dan itu membatalkan gunanya.
3. 03Teh hijauIni yang buktinya paling kuat di daftar ini. Katekin dalam teh hijau menekan bakteri penghasil senyawa belerang, dan efeknya terukur, bukan cuma menyamarkan. Tanpa gula, sekali lagi.
4. 04Kayu manisMinyak atsirinya memang punya sifat antibakteri di laboratorium. Di mulut, sebagian besar yang terasa penyamaran aroma, bukan pengurangan bakteri. Berguna, tapi jangan dikira menyelesaikan.
5. 05MentimunKandungan airnya tinggi dan ia perlu dikunyah, dua-duanya memancing air liur. Bukan karena "menyejukkan" atau menurunkan keasaman; mentimun sendiri hampir netral.
6. 06LemonIni yang perlu hati-hati. Asam sitratnya memang memancing air liur deras, tapi asam yang sama juga mengikis email gigi, dan email yang terkikis tidak tumbuh lagi. Kalau dipakai, encerkan dengan air dan jangan disikat gigi sesudahnya selama setengah jam. Email yang baru kena asam sedang paling lunak.
7. 07WortelSama seperti apel: keras, jadi ia menggosok dan memancing air liur waktu dikunyah. Vitamin A-nya baik untuk banyak hal, tapi bukan itu yang mengurangi bau di hari yang sama.
8. 08Kacang almonTeksturnya menggosok, dan mengunyahnya memancing air liur. Tidak ada yang istimewa selain itu, sebutan "minyak esensial almon mengusir bau" tidak punya dasar yang jelas.
9. 09JaheAda penelitian yang menemukan bahwa senyawa dalam jahe memancing enzim di air liur yang memecah senyawa belerang. Jadi ia bukan menutupi bau, tapi ikut menguraikannya. Rasanya kuat, dan itu bagian dari sebabnya terasa bekerja.
10. 10Permen karet tanpa gulaBukan makanan alami, tapi paling terbukti dari semuanya: mengunyah selama dua puluh menit menaikkan produksi air liur berkali lipat. Cari yang memakai xylitol. Bakteri di mulut tidak bisa memakainya.
11. 11Daun mintYang ini jujur saja: ia menyamarkan, tidak menyelesaikan. Berguna sebelum bertemu orang, tidak berguna untuk masalah yang menetap.
12. 12Air putihJuga bukan makanan, dan justru yang paling menentukan. Mulut yang kering itu mulut yang bau, karena tanpa air liur bakteri anaerob bekerja tanpa gangguan. Banyak obat membuat mulut kering, misalnya antihistamin dan sebagian obat tekanan darah, dan dari situlah bau mulutnya datang. Bukan dari makanan.

Kapan berhenti mencari makanan

Ini bagian yang biasanya tidak ada di daftar semacam ini, dan justru yang paling penting. Kalau bau mulutnya menetap walaupun gigi dan lidah sudah dibersihkan dengan benar, penyebabnya bukan makanan, dan tidak ada makanan yang akan menyelesaikannya.

Menutupinya dengan mint selama berbulan-bulan sambil masalahnya berjalan terus itu bukan menghemat, itu menunda.